Reprezentacija Demokratske Republike Kongo nalazi se pred ključnim izazovom u borbi za plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine, a državne vlasti odlučile su dodatno motivisati svoje nogometaše izdašnim finansijskim podsticajem.

Prema pisanju portala *Sport News Africa*, predsjednik Félix Tshisekedi odobrio je premiju od čak milion američkih dolara za svakog igrača ukoliko se „Leopardi“ izbore za mjesto u baražu afričkih kvalifikacija.

Riječ je o jednoj od najizdašnijih nagrada u historiji afričkog nogometa, što pokazuje koliko Kongo ozbiljno pristupa ovom izazovu.

Dok većina afričkih reprezentacija u novembarskom terminu FIFA-e odrađuje prijateljske susrete, Kongo ulazi u odlučujuću fazu kvalifikacija. Ekipa selektora Sébastiena Desabrea 13. novembra odmjerit će snage s Kamerunom, a eventualnim trijumfom izborila bi nastup u finalu baraža, gdje ih 16. novembra čeka pobjednik duela Nigerija – Gabon.

Te dvije utakmice odlučit će ko će u martu 2026. igrati u međukontinentalnom baražu za plasman na Mundijal koji će se održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku.

Vlada Konga, prema istom izvoru, već je dala nalog nacionalnoj banci da obezbijedi sredstva i da – u slučaju plasmana – premije budu direktno isplaćene igračima.

Zanimljivo je da selektor Desabre i njegov stručni štab nisu uključeni u sistem nagrađivanja, što dodatno potvrđuje da je cilj motivacija isključivo igrača na terenu.

Ovaj potez vlasti dolazi u trenutku povećanih političkih i sigurnosnih napetosti u zemlji, naročito zbog pogoršanih odnosa s Ruandom i stanja koje mnogi opisuju kao gotovo ratno.

Upravo zato, nogometna reprezentacija postala je simbol nacionalnog ponosa i jedinstva – a potencijalni uspjeh na sportskom polju mogao bi donijeti barem trenutak zajedničke radosti naciji koja se suočava s brojnim izazovima.