Hrvatska može u polufinale Eura i prije meča protiv Mađarske 

Situacija koja je prije nekoliko dana izgledala poprilično tmurno, sada se za hrvatske rukometaše pretvorila u gotovo idealan scenarij.

Nakon iznenađujućeg ishoda susreta Islanda i Švicarske te velike i dramatične pobjede Hrvatske protiv Slovenije, karta puta prema polufinalu Europskog prvenstva znatno se razbistrila.

Hrvatska je nakon tih rezultata došla do šest bodova i ponovno uzela sudbinu u svoje ruke. Ono što je posebno važno jest činjenica da bi u određenim kombinacijama naša reprezentacija mogla osigurati mjesto među četiri najbolje već i prije posljednje utakmice druge faze, one protiv Mađarske.

Računica je, barem na papiru, prilično jasna. Pobjeda protiv Mađarske donosi sigurno polufinale, bez ikakvih dodatnih kalkulacija. U tom slučaju Hrvatska bi čak mogla završiti i na prvom mjestu skupine, osim ako Švedska u svoje preostale dvije utakmice ne osvoji maksimalna četiri boda. Ako i Švedska dođe do osam bodova, Hrvatska bi tada bila druga, ali i dalje u polufinalu.

Neodlučen ishod protiv Mađarske, međutim, može otvoriti vrata raznim scenarijima. U najboljem slučaju bod bi mogao biti dovoljan čak i za vrh skupine, no postoji i ona neugodna varijanta u kojoj bi se moglo dogoditi da Hrvatska s ukupno sedam bodova završi tek u borbi za peto mjesto. Taj crni scenarij moguć je samo ako se poklope vrlo specifični rezultati – remi Hrvatske i Mađarske, pobjeda Islanda protiv Slovenije te situacija u kojoj Švedska također završi sa sedam bodova. Tada bi se zatvorio krug tri reprezentacije u kojem Hrvatska ima najslabiji međusobni učinak.

Srećom, prije nego Hrvatska uopće izađe na teren protiv Mađara, znat ćemo puno više. Prva utakmica srijede je ona između Islanda i Slovenije, a njen ishod mogao bi uvelike pojednostaviti ili zakomplicirati našu poziciju.

Postoji čak i realna mogućnost da Hrvatska osigura polufinale i prije svoje posljednje utakmice. Ako Slovenija pobijedi Island, doći će do šest bodova, a u tom slučaju jedini mogući krug bio bi između Hrvatske, Švedske i Slovenije. U toj kombinaciji Hrvatska prolazi dalje kao drugoplasirana. Slovenci u taj susret ulaze maksimalno motivirani, jer im pobjeda osigurava najmanje treće mjesto u skupini i izravan plasman na Svjetsko prvenstvo.

Ako Slovenija ne dođe do pobjede, situacija će biti jasna: Hrvatska će znati točno što joj treba protiv Mađarske – bod ili pobjeda – kako bi bez stresa osigurala mjesto među četiri najbolje reprezentacije Europe.

U svakom slučaju, nakon dugo vremena, hrvatski rukometaši ponovno su u poziciji u kojoj ne ovise isključivo o drugima. Atmosfera se promijenila, samopouzdanje je naraslo, a put prema polufinalu, iako još uvijek zahtjevan, nikada nije izgledao ovako otvoreno.