Čelnici židovske zajednice u Manchesteru uputili su kritike treneru Manchester Cityja Pepu Guardioli, poručivši mu da bi se trebao držati nogometa i opreznije birati riječi kada govori o međunarodnim sukobima. Reakcija je stigla nakon njegovih ponovljenih javnih istupa o globalnim krizama i humanitarnim pitanjima, o čemu izvještava BBC Sport.

Židovsko predstavničko vijeće Manchestera i okolne regije objavilo je priopćenje u kojem navodi da se osjeća razočarano Guardiolinim istupima, osobito u kontekstu, kako ističu, porasta antisemitizma diljem svijeta. Povod za novo priopćenje bila je Guardiolina izjava da želi koristiti svoju prepoznatljivost kako bi govorio o patnji civila u ratnim i kriznim područjima, kao i njegov nedavni govor na humanitarnom događaju u Barceloni, gdje je izrazio podršku palestinskoj djeci. Iz Manchester Cityja zasad nisu željeli komentirati cijelu situaciju.

U priopćenju Vijeća navodi se kako su i ranije upozoravali javne osobe da budu svjesne težine svojih riječi i mogućih posljedica koje one mogu imati, osobito za židovske zajednice koje su, prema njihovim riječima, izložene napadima i prijetnjama u brojnim državama. Smatraju da je Guardiola, iako vjerojatno vođen dobrim namjerama, prešao granicu uplitanjem u teme međunarodne politike i odnosa.

Posebno naglašavaju kako ih je pogodilo to što, po njihovom mišljenju, Guardiola nije iskoristio svoju globalnu popularnost kako bi javno izrazio solidarnost sa židovskom zajednicom u Manchesteru nakon smrtonosnog napada na sinagogu u Heaton Parku u listopadu prošle godine, kao ni sa židovskom zajednicom u Barceloni koja se suočila s valom antisemitskog nasilja. Upravo u tom kontekstu njegovi istupi doživljeni su kao jednostrani i provokativni.

Zaključno, Vijeće je pozvalo Guardiolu da ubuduće pažljivije promišlja o porukama koje šalje javnosti, ističući da njegova prepoznatljivost nosi i veliku odgovornost u vremenu kada se, kako kažu, njihova zajednica suočava sa stvarnim sigurnosnim prijetnjama.

S druge strane, Guardiola je na nedavnoj konferenciji za novinare jasno poručio da ne namjerava odustati od javnog iznošenja svojih stavova. Govoreći o tisućama ubijenih i ranjenih civila u različitim dijelovima svijeta, spomenuo je Palestinu, Ukrajinu, Sudan te nedavne nasilne incidente u Sjedinjenim Američkim Državama. Naglasio je da njegov stav nije usmjeren protiv bilo koje nacije ili naroda, već protiv nasilja nad nevinima.

Poručio je da bi osjećao jednaku bol bez obzira o kojoj se strani radi te da ne može šutjeti kada se, kako kaže, ideje brane ubijanjem tisuća ljudi. Dodao je da će uvijek dizati svoj glas u takvim situacijama jer smatra da je to pitanje osnovne ljudskosti, a ne politike.