Reprezentacija Srbije doživjela je jedan od najtežih poraza u posljednje vrijeme u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.

Na stadionu Rajko Mitić u Beogradu Engleska je slavila s uvjerljivih 5:0 i praktično izbacila Srbiju iz utrke za izravni plasman na najveću nogometnu smotru.

Nakon prva tri kola u kojima je Srbija upisala dvije pobjede i jedan remi, ovaj krah došao je kao hladan tuš i ozbiljno uzdrmao atmosferu oko nacionalne momčadi.

Ono što dodatno podiže tenzije jest činjenica da Srbiju u listopadu čeka susret s najvećim rivalom Albanijom, i to 11. listopada.

Taj dvoboj ionako uvijek izaziva posebnu pozornost zbog političkih konotacija, a sada je u središtu još većeg interesa jer se u zemlji odvijaju masovni prosvjedi protiv režima Aleksandra Vučića.

Na meču s Engleskom gotovo cijeli stadion skandirao je protiv predsjednika, vrijeđajući njega i njegove pristaše, dok mediji danima pišu o incidentima u kojima su napadani građani koji su uzvikivali parole protiv vlasti.

U takvom ozračju, Nogometni savez Srbije donio je odluku koja je mnoge iznenadila – utakmica protiv Albanije neće se igrati u Beogradu, već u Leskovcu, na stadionu Dubočica koji prima tek nešto više od osam hiljada gledatelja.

Riječ je o jednom od najmanjih stadiona na kojima reprezentacija može nastupiti, otvorenom 2023. godine. Iako je Srbija već igrala na tom stadionu protiv Andore, mnogi navijači uvjereni su da je odluka donesena kako bi se izbjegla nova masovna okupljanja i eventualni politički protesti pred desecima tisuća ljudi.

Vijest je iznenadila čak i medije naklonjene vlasti, koji odluku nazivaju šokantnom.

Tajnik Saveza Branko Radujko pokušao je umiriti javnost, istaknuvši kako je Leskovac sredina u kojoj se reprezentacija uvijek osjećala dobrodošlo i gdje je imala mirne pripreme u pozitivnoj atmosferi.

Dodao je da su u tom gradu ostvareni i važni rezultati te izrazio uvjerenje da će reprezentacija i ubuduće igrati ondje.

Time je pred odlučujući susret kvalifikacija fokus javnosti ponovno s nogometnog travnjaka prešao na političku pozornicu, što jasno pokazuje koliko se sport i društvena zbivanja u Srbiji trenutno isprepliću.