Manchester United i Tottenham plasirali su se u finale Europa lige, koje će se održati 21. svibnja u Bilbau. Pobjednik ovog susreta osigurat će nastup u Ligi prvaka sljedeće sezone, ali će ući i u povijest europskog nogometa kao najslabije plasirana ekipa iz domaćeg prvenstva koja je ikada izborila elitno natjecanje.
Oba kluba su sezonu u Premier ligi provela u donjem dijelu tablice – Manchester United je tri kola prije kraja na 15. mjestu, dok je Tottenham odmah iza na 16. mjestu. Nijedna momčad ne može završiti sezonu iznad 12. mjesta. United je ostvario samo četiri pobjede od početka godine, dok je Tottenham upisao čak 19 poraza u sezoni.
Uvjerljivi u polufinalima
U polufinalnim dvobojima Europa lige, obje momčadi su briljirale. Manchester United je s ukupnih 7:1 eliminirao Athletic Bilbao, dok je Tottenham s ukupnih 5:1 nadigrao Bodø/Glimt. Finale će biti treći put u povijesti da se u završnici ovog natjecanja (ili bivšeg Kupa UEFA) sastaju dvije engleske ekipe.
Novi rekord u najavi
Trenutni rekord najniže plasirane ekipe koja je osvojila europski trofej drži West Ham United, koji je 2023. godine osvojio Konferencijsku ligu završivši 14. u Premier ligi. Dosadašnji rekord u Ligi prvaka drži Sevilla, koja je 2023. osvojila Europa ligu kao 12. momčad La Lige.
Ako Manchester United ili Tottenham trijumfiraju u Bilbau, postat će najslabije plasirani domaći klub koji je izborio nastup u Ligi prvaka. Matematički, još uvijek postoji teoretska mogućnost da jedna od momčadi završi na 12. mjestu i izjednači Sevillin rekord, ali to bi zahtijevalo savršeni niz pobjeda uz potpuni pad Crystal Palacea.
Prilika za spas sezone
Ovo finale za oba kluba predstavlja priliku da spase sezonu i vrate se na europsku nogometnu mapu. Trofej ne samo da donosi prestiž, već i osigurava značajna financijska sredstva i povećava šanse za dovođenje kvalitetnih pojačanja u sljedećem prijelaznom roku.
UEFA-in novi pravilnik, koji ne dopušta prebacivanje klubova iz Lige prvaka u Europa ligu, dodatno je omogućio ovu povijesnu priliku za United i Tottenham. Njihov plasman u finale ostaje rijetka i fascinantna pojava u svijetu nogometa.
