Poznati hrvatski fudbalski menadžer Marko Naletilić smatra da su izgledi Bosne i Hercegovine i Italije u eventualnom baražu potpuno izjednačeni.
U razgovoru za portal Germanijak govorio je, između ostalog, o predstojećem Svjetskom prvenstvu koje će biti održano u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Na pitanje da li bi moglo biti iznenađenja i hoće li se Italija uspjeti plasirati nakon dva neuspjeha, uz opasku “ali da pazi šta će reći s obzirom na to da će Azzuri možda morati preko Bosne i Hercegovine do Amerike”, Naletilić je dao sljedeći odgovor:
– Što se tiče Italije, ako će se sastati s Bosnom, mislim da su šanse 50:50. Igrala bi se ta utakmica u Zenici, BiH bi imala prednost domaćeg terena. BiH ima dobre igrače u reprezentaciji, a s druge strane, Italija nema više igrača svjetske klase. Nema Baggia, Del Piera, Tottija, Cristiana Vierija, nema puno toga. Nema čak ni Di Natalea ili Miccolija…
Dodao je i da Italiji nedostaje nekada čvrsta i uigrana odbrana Barzagli – Bonucci – Chiellini iz Juventusa, koja je s Azzurrima osvojila Evropsko prvenstvo 2021. godine.
– Ja mislim da su šanse 50:50 i to iz respekta prema Italiji. Što se tiče same kvalitete na terenu, osim možda što italijanski igrači igraju u boljim ligama u odnosu na igrače iz BiH, no to su sve prosječni, dobri igrači, ali u smislu talenta, nema neke razlike, to je 50:50. BiH može kod kuće može napraviti uspjeh.
U polufinalnim duelima baraža sastaju se Vels i Bosna i Hercegovina, odnosno Italija i Sjeverna Irska. Pobjednik prvog meča bit će domaćin uspješnijem iz drugog susreta. Utakmice su zakazane za 26. i 30. mart, a selekcija koja izbori plasman kroz baraž igrat će na Svjetskom prvenstvu u grupi s Kanadom, Katarom i Švicarskom.