Veliki potres trese srpski vaterpolo nakon što je čak 11 reprezentativaca, predvođenih kapetanom Nikolom Jakšićem, objavilo da više neće nastupati za nacionalnu momčad dok je na čelu Vaterpolskog saveza Srbije Slobodan Soro. Odluka je javnosti priopćena putem zajedničke objave na Instagramu, a u otvorenom pismu igrači su iznijeli niz teških optužbi na račun novog vodstva saveza.
Kriza u srpskom vaterpolu eskalirala je svega nekoliko dana nakon što je nekadašnji proslavljeni vratar Slobodan Soro preuzeo vodeću funkciju u savezu. Situaciju je dodatno zakomplicirala iznenadna ostavka izbornika Uroša Stevanovića, koja je odjeknula početkom tjedna i otvorila brojna pitanja o stanju unutar reprezentacije koja je posljednjih godina dominirala svjetskim vaterpolom.
Srpski reprezentativci smatraju da novo vodstvo saveza ne pokazuje poštovanje prema uspjesima koje je reprezentacija ostvarila u proteklom desetljeću. Posebno ih je pogodilo, kako navode, omalovažavanje osvojenih medalja i rezultata koji su Srbiji donijeli status jedne od najuspješnijih sportskih reprezentacija u Europi i svijetu.
U svojoj objavi igrači su istaknuli:
‘Kao dugogodišnji reprezentativci, aktualni europski i trostruki olimpijski prvaci smatramo da je nužno oglasiti se povodom najnovijih događanja u našem savezu.
Novi predsjednik saveza, Slobodan Soro, u više je navrata svojim izjavama pokušao diskreditirati i omalovažiti sve naše uspjehe posljednjih godina. Naše zlatne medalje ni najmanje nisu bile rezultat trenutne inspiracije, kako to navodi Slobodan Soro, već godina velikih odricanja, treninga, zajedništva i borbe.’
Reprezentativci su podsjetili i na ranije sukobe sa Sorom iz vremena kada je bio povezan s klubom Novi Beograd. Tvrde da su pojedini igrači tada bili izloženi pritiscima, zabranama treniranja i udaljavanjima iz kluba, što je, prema njihovim riječima, negativno utjecalo na atmosferu u reprezentaciji.
‘Također, podsjećamo javnost da je nekolicina igrača iz aktualnog sastava reprezentacije već bila izložena nesportskim potezima Slobodana Sora i njegovog tima ljudi u VK Novi Beograd, od zabrane treniranja, izbacivanja iz kluba, nedopuštanja igranja za reprezentaciju i slično. Smatramo da su svi ti postupci i tada bili učinjeni kako bi se naštetilo našoj reprezentaciji, našem zajedništvu i spriječio daljnji napredak srpskog reprezentativnog vaterpola.’
Igrači ističu kako reprezentacija, koja je osvojila tri uzastopna olimpijska zlata i europski naslov, zaslužuje vodstvo koje će stati iza sportaša i štititi interese nacionalne momčadi.
‘Naša momčad, kao najtrofejnija reprezentacija Srbije, zaslužuje predsjednika Saveza dostojnog svega onoga za što smo se borili svih ovih godina, nekoga tko će braniti naše interese, zalagati se za nas, vrednovati sve osvojeno i poticati daljnje osvajanje trofeja.’
U nastavku otvorenog pisma reprezentativci su naglasili da su godinama gradili kult reprezentacije kroz zajedništvo, disciplinu i sportske vrijednosti te poručili kako više ne žele sudjelovati u sustavu kojem, kako tvrde, nedostaje poštovanje prema igračima i rezultatima.
‘Nakon mnogo razmišljanja i međusobnih razgovora donijeli smo jednoglasnu odluku da se povučemo iz igranja za vaterpolsku reprezentaciju Srbije sve dok je na njezinu čelu Slobodan Soro i njegov tim ljudi.’
Na kraju su pozvali sportsku javnost, bivše reprezentativce i sve ljude iz svijeta vaterpola da podrže njihovu odluku i zaštite budućnost srpskog vaterpola.
Otvoreno pismo potpisali su kapetan Nikola Jakšić, Radoslav Filipović, Dušan Mandić, Strahinja Rašović, Sava Ranđelović, Đorđe Lazić, Radomir Drašović, Nemanja Vico, Nikola Dedović, Petar Jakšić i Viktor Rašović.