Da je Liverpool bolje izvodio penale protiv PSG-a, među četiri najbolje ekipe lige mogli su se naći svi s vrha tablice.
Arsenal prvi put u polufinalu nakon 16 godina, Barcelona prvi put od “post-COVID” ere, odnosno 2019., Inter drugi put u tri sezone, a PSG četvrti put u posljednjih šest godina.
To su sudionici polufinala prve Lige prvaka u novom formatu – 36 klubova, jedinstvena ligaška tablica, više utakmica u prvoj fazi, dodatna runda za plasman u osminu finala…
Iako je uzorak još mali za konačne zaključke, jasno je da UEFA ovim promjenama nastoji spriječiti formiranje Superlige.
Jaz između velikih i malih ostao je velik, što pokazuje konačna tablica. No, bilo je više neizvjesnosti – sjetimo se dramatične završnice ligaškog dijela. Svoje bajkovito poglavlje ispisao je i debitant Brest.
Novi sistem trebao je pomoći klubovima koji slabije krenu. Škripali su City, Real, Milan, Bayern… Svi su završili ispod desetog mjesta i morali igrati doigravanje – nitko od njih nije stigao do završnice.
PSG je jedini stigao do polufinala tim putem. Bili su tek 15. na tablici, imali samo četiri boda u prvih pet kola, ali su potom ostvarili tri pobjede i nastavili niz protiv Bresta, Liverpoola i Aston Ville.
Tri od četiri nositelja iz nokaut-faze – Barcelona, Arsenal i Inter – opravdala su status i plasirala se u polufinale. Svi su završili s 19 bodova, dijelili drugo do četvrto mjesto i pokazali kontinuitet kvalitete. Da je Liverpool bio precizniji s bijele točke, možda bi i oni bili u toj skupini. Tada bi u završnici gledali četiri najbolje ekipe – pravi Grand Slam: Đoković, Federer, Nadal i Murray.
Prvi put od pandemijske sezone, Real nije u polufinalu. Tada se završnica igrala u Lisabonu pred praznim tribinama, a PSG je igrao svoje jedino finale, koje je izgubio od Bayerna kojeg je vodio Hansi Flick – današnji trener Barcelone. Posljednji europski trofej Barceloni donio je aktualni trener PSG-a, Luis Enrique.
Peti put u sedam sezona, finale će igrati klub koji nikad nije bio prvak Europe – pobjednik dvoboja Arsenal–PSG. Zanimljivo, igrali su već u ligaškoj fazi – Arsenal je slavio 2:0 i još nikad nije izgubio od PSG-a.
Barcelona i Inter imaju bogatiju povijest međusobnih ogleda. Samo u posljednjih sedam godina igrali su šest puta u grupnoj fazi, a jedini nokaut-dvoboj bio je polufinale 2010., kad je Inter osvojio svoj treći i posljednji europski naslov.
