Erik ten Hag nije mogao zamisliti gori početak na klupi Bayer Leverkusena. U svojoj prvoj utakmici kao trener Apotekara, nizozemski stručnjak upisao je neugodan poraz od čak 5:1 protiv U-20 momčadi brazilskog Flamenga, i to u prijateljskom susretu koji je trebao poslužiti kao lagani uvod u sezonu.
Katastrofalan početak nove ere
Iako se radi o pripremnoj utakmici, poraz ovakvih razmjera protiv mladih nada jednog južnoameričkog kluba zasigurno nije dobar znak za početak nove trenerske epohe u Leverkusenu. Flamengo je šokirao Ten Hagovu momčad već u drugoj minuti, a do 54. minute već je na semaforu stajalo 5:0 za Brazilce. Tek nakon što je Ten Hag u 60. minuti potpuno promijenio postavu i na teren poslao prvotimce, igra Leverkusena poprimila je ozbiljniji oblik.
Jedini pogodak za njemačku momčad postigao je junior Montrell Culbreath, što je barem malo ublažilo gorki okus poraza.
Ten Hag realan: “Drugačija razina igre kad su ušli seniori”
Nakon utakmice, Ten Hag je priznao kako poraz nije lagan za prihvatiti, ali je istaknuo i činjenicu da je većinu vremena na terenu provela kombinirana momčad bez većeg bundesligaškog iskustva.
“Posljednjih pola sata utakmice izgledalo je potpuno drukčije. Dominirali smo, stvarali šanse, imali ritam – no tada su na terenu bili i seniori. Jasno se vidjela razlika u kvaliteti,” rekao je trener Leverkusena, koji je očito svjestan da ga čeka mukotrpan posao u slaganju kompetitivne ekipe.
Leverkusen ostao bez ključnih zvijezda
Vrijedi podsjetiti da je Ten Hag preuzeo Leverkusen u izrazito delikatnom trenutku. Klub je ovog ljeta prodao nekoliko svojih najvažnijih igrača – Florian Wirtz preselio je u Liverpool za vrtoglavih 125 milijuna eura, Jeremie Frimpong također se oprostio od crveno-crnog dresa, dok je Jonathan Tah otišao u Bayern za iznos koji je mnoge ostavio iznenađenima zbog skromnosti cifre.
Tri odlaska koja su ostavila dubok trag u momčadi – i pred Ten Hagom je sada zadatak izgraditi novi Leverkusen gotovo iz temelja.
Početak koji upozorava
Iako pripreme ne treba shvaćati kao mjerilo pravog stanja momčadi, ovakav poraz svakako je crveni alarm za navijače i Upravu kluba. Erik ten Hag ima ideju, no bit će mu potrebno i vrijeme – i, možda još važnije, dodatna pojačanja – kako bi se Leverkusen vratio na staze uspjeha. U suprotnom, sezona bi mogla biti duga i bolna.