UEFA je i ovoga puta izazvala burne reakcije nakon što je odlučno odbacila mogućnost isključenja Izraela iz svojih takmičenja.
Prema pisanju Jerusalem Posta, Evropska fudbalska unija uputila je garancije Fudbalskom savezu Izraela da će ta zemlja ostati punopravni član evropske fudbalske porodice, bez obzira na brojne zahtjeve za njenim izbacivanjem.
Naime, pojedine zemlje, sportske organizacije i aktivisti već mjesecima traže da se Izraelu zabrani nastup na međunarodnim takmičenjima, ističući da sport ne smije biti odvojen od realnosti na terenu.
Pritisak na UEFA-u i FIFA-u pojačan je nakon eskalacije sukoba u Gazi, gdje kritičari tvrde da Izrael provodi politiku koja krši osnovna ljudska prava.
Ipak, iz Niona i Zuricha poručuju da se njihove odluke temelje na statutima i sportskim standardima, a ne na političkim pritiscima.
Uprkos tome, ova odluka se u javnosti doživljava kao direktan rezultat uticaja Sjedinjenih Američkih Država, koje su, kako navode brojni izvori, insistirale da se Izraelu ne uvedu sankcije unutar fudbalskog svijeta.
U trenutku kada tenzije na Bliskom istoku dostižu vrhunac, pitanje uloge sporta u globalnoj politici ponovo je na stolu.
Dok Palestinci i njihovi saveznici pozivaju na bojkot i suspenziju izraelskih timova, evropska kuća fudbala nastavlja da se drži neutralnog stava, što kod velikog dijela javnosti izaziva ogorčenje i kritike.