Fudbalska A reprezentacija Bosne i Hercegovine izborila je plasman u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva, koje se igra u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi. Zmajevi su već samim prolaskom grupe ostvarili jedan od najvećih uspjeha u historiji bh. fudbala.
Ekipa selektora Sergeja Barbareza grupnu fazu završila je na trećoj poziciji. Četiri osvojena boda bila su dovoljna da Bosna i Hercegovina bude među osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija na turniru. Do tog učinka Zmajevi su stigli pobjedom protiv Katara rezultatom 3:1 i remijem s Kanadom 1:1.
Na taj način BiH je prvi put u historiji izborila plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva. Do sada je najbolji rezultat naše reprezentacije bio nastup na Mundijalu 2014. godine u Brazilu, kada su Zmajevi takmičenje završili na 20. mjestu. Sada se ukazala prilika da taj rezultat bude nadmašen.
Prvi protivnik Bosne i Hercegovine u šesnaestini finala bit će selekcija Sjedinjenih Američkih Država. Amerikanci su jedan od domaćina ovog Mundijala i jasno je da će imati snažnu podršku s tribina. Ipak, bh. reprezentacija je u grupnoj fazi pokazala da ima kvalitet i da se može nositi s ozbiljnim protivnicima.
Utakmica protiv SAD-a za Zmajeve će biti mnogo više od običnog meča nokaut faze. Pobjeda bi donijela plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta i najbolji rezultat Bosne i Hercegovine na svjetskim prvenstvima. Zbog toga ovaj susret ima ogroman značaj za cijeli bh. fudbal.
Pored sportskog motiva, duel protiv Amerikanaca nosi i važan finansijski ulog. Svaki prolazak u narednu rundu donosi dodatnu novčanu nagradu, koju FIFA isplaćuje reprezentacijama učesnicama. To znači da će Zmajevi, osim za historiju, igrati i za značajan prihod za Nogometni savez Bosne i Hercegovine.
Bosna i Hercegovina je već sada napravila korak više u odnosu na Mundijal u Brazilu 2014. godine. Tada je naša reprezentacija nastup završila u grupnoj fazi, iako je pobjedom protiv Irana ostavila dobar utisak. Ovoga puta priča traje duže, a Zmajevi imaju priliku da je učine još većom.
Barbarezovi izabranici uspjeli su proći grupu u novom, proširenom formatu Svjetskog prvenstva. Taj rezultat ima posebnu težinu, jer je ova generacija ponovo probudila veliku vjeru među navijačima. Podrška bh. navijača u Sjevernoj Americi bila je jedan od najupečatljivijih prizora dosadašnjeg dijela turnira.
Sada reprezentaciju BiH očekuje utakmica u kojoj više nema prava na grešku. Nokaut faza donosi potpuno drugačiji pritisak, ali i ogromnu priliku. Jedan dobar nastup može odvesti Zmajeve među 16 najboljih selekcija svijeta.
FIFA za svaku fazu Svjetskog prvenstva isplaćuje ozbiljne novčane nagrade. Zbog toga bi eventualni plasman u osminu finala bio veliki uspjeh ne samo na sportskom, nego i na finansijskom planu. Svaki naredni korak na Mundijalu donosi i dodatnu zaradu.
Nogometni savez Bosne i Hercegovine već je za samo učešće na Svjetskom prvenstvu dobio 12,5 miliona dolara. Od tog iznosa 2,5 miliona dolara odnosi se na pripreme, dok je 10 miliona dolara nagrada za plasman na završni turnir. Plasmanom u šesnaestinu finala BiH je zaradila još milion dolara.
To znači da je reprezentacija Bosne i Hercegovine do sada na ovom Svjetskom prvenstvu zaradila ukupno 13,5 miliona dolara. U konvertibilnim markama taj iznos iznosi oko 23,2 miliona KM.
Ukoliko Zmajevi eliminišu SAD i izbore osminu finala, zaradit će dodatna četiri miliona dolara. Isti iznos donosi i eventualni plasman u četvrtfinale. Nakon toga nagrade postaju još veće, posebno za selekcije koje dođu do same završnice turnira.
Reprezentacija koja osvoji četvrto mjesto ukupno će inkasirati 39,5 miliona dolara. Trećeplasiranoj selekciji pripast će 41,5 milion dolara, finalista koji izgubi meč za titulu zaradit će 44,5 miliona, dok će novi svjetski prvak dobiti 62,5 miliona dolara.
Ipak, bez obzira na finansijski aspekt, najveći motiv za Zmajeve ostaje historija. Bosna i Hercegovina ima priliku da protiv jednog od domaćina turnira ostvari pobjedu koja bi se pamtila godinama. Duel protiv SAD-a zbog toga nosi sve ono što velike utakmice čini posebnim.
Zmajevi su već napravili veliki rezultat, ali sada žele napraviti još jedan korak. Protiv Sjedinjenih Američkih Država igrat će za plasman u osminu finala, najbolji rezultat u historiji reprezentacije i nagradu koja dodatno pokazuje koliko vrijedi svaki uspjeh na Svjetskom prvenstvu.