Kako se bliži utakmica između Bosne i Hercegovine i Sjedinjenih Američkih Država u nokaut fazi Svjetskog prvenstva, interesovanje za ovaj duel sve je veće. Susret je zakazan za 2. juli u 2:00 sata iza ponoći po vremenu u BiH, a igrat će se u Santa Clari. Za reprezentaciju Bosne i Hercegovine riječ je o historijskoj utakmici, dok se u američkoj javnosti već uveliko govori o mogućem nastavku puta domaće selekcije na turniru.
Američki mediji sve češće prave projekcije o tome dokle SAD može dogurati na Mundijalu. Posebno zanimljiva je analiza Foxa, u kojoj se domaćin turnira već posmatra kroz prizmu mogućeg puta prema finalu. Međutim, prije svih tih scenarija Amerikanci moraju preskočiti prvu prepreku u nokaut fazi, a to je Bosna i Hercegovina.
Takvo razmišljanje uoči utakmice može se protumačiti kao određeno potcjenjivanje ekipe Sergeja Barbareza. Zmajevi su već napravili ogroman uspjeh plasmanom u nokaut rundu, ali njihova ambicija ne završava samim ulaskom među ekipe koje su nastavile takmičenje. Susret protiv SAD-a bit će nova šansa da pokažu kako ih niko ne smije unaprijed otpisati.
Fox u svojoj analizi navodi da američka reprezentacija nokaut fazu počinje u Kaliforniji, upravo protiv Bosne i Hercegovine. Zmajevi su grupnu fazu završili kao trećeplasirani tim grupe B, a duel sa SAD-om dobili su kroz FIFA-in sistem uparivanja najboljih trećeplasiranih selekcija. U novom formatu Svjetskog prvenstva, na kojem učestvuje 48 reprezentacija, mjesto u nokaut fazi osigurava i osam najboljih trećeplasiranih ekipa.
Američki medij ovaj raspored vidi kao dobar ishod za SAD. U objašnjenju navode da je FIFA prije početka turnira imala niz mogućih varijanti kada su u pitanju trećeplasirane selekcije. Nakon što je grupna faza završena, Bosna i Hercegovina našla se upravo na poziciji koja je vodi na jednog od domaćina turnira.
Prema njihovoj projekciji, duel sa Zmajevima predstavlja početak puta na kojem bi SAD mogao otići daleko. Ipak, jedno su prognoze, a drugo ono što se dešava na terenu. Bosna i Hercegovina je u grupnoj fazi pokazala karakter, borbenost i sposobnost da igra pod velikim pritiskom.
Sjedinjene Američke Države svakako imaju ulogu favorita, posebno jer igraju pred domaćim navijačima. Ipak, nokaut utakmice često nose poseban pritisak i znaju otvoriti prostor za iznenađenja. Zmajevi će upravo u tome tražiti svoju šansu.
Fox se u nastavku analize već bavi i mogućom osminom finala. Ukoliko bi SAD eliminisao Bosnu i Hercegovinu, naredni protivnik vjerovatno bi bila Belgija, pobjednik grupe G. Amerikanci priznaju da bi to bio znatno ozbiljniji ispit, jer Belgija ima kvalitet, iskustvo i igrače koji znaju igrati velike utakmice.
U projekciji se navodi da bi američka reprezentacija za prolazak u četvrtfinale morala odigrati jednu od najboljih utakmica na turniru. Belgija se opisuje kao veoma opasan rival, sposoban da napravi ozbiljan rezultat. Međutim, već sama činjenica da se toliko govori o narednoj rundi pokazuje da američki mediji unaprijed gledaju preko duela sa Bosnom i Hercegovinom.
Ako bi SAD uspio proći i Belgiju, u četvrtfinalu bi ga mogao čekati duel sa Španijom. U toj mogućoj utakmici posebno se izdvaja Lamine Yamal, kao jedan od najopasnijih fudbalera španske selekcije. Španija se u američkoj analizi predstavlja kao jedna od najvećih prepreka na putu prema završnici Mundijala.
Dolazak do polufinala bio bi ogroman rezultat za fudbal u Sjedinjenim Američkim Državama. Američka reprezentacija samo je jednom u historiji stigla do te faze, i to davne 1930. godine, kada se Svjetsko prvenstvo igralo u potpuno drugačijem formatu. U današnjem sistemu, za takav uspjeh morali bi ostvariti tri uzastopne pobjede u nokaut fazi.
Kao potencijalni protivnici u polufinalu spominju se neke od najjačih selekcija svijeta. Među njima su Francuska i Njemačka, ali i Nizozemska, Maroko, Švedska, Paragvaj i Kanada. Takav put bio bi izuzetno zahtjevan i tražio bi pobjede protiv reprezentacija koje imaju veliko iskustvo na najvećoj fudbalskoj sceni.
U američkoj projekciji ide se čak i do finala. Velika utakmica za titulu prvaka svijeta zakazana je za 19. juli na stadionu MetLife, koji za potrebe Svjetskog prvenstva nosi naziv “New York New Jersey”. Ukoliko bi SAD stigao do finala, to bi bio najveći uspjeh u historiji američkog fudbala.
Ipak, ni druga strana žrijeba ne izgleda nimalo lagano. U toj polovini nalaze se Brazil, Argentina i Meksiko, što znači da bi Amerikance, ako bi došli do same završnice, najvjerovatnije čekao susret s jednim od velikana svjetskog fudbala.
Sve ove projekcije jasno pokazuju koliko je u SAD-u porasla euforija oko domaće reprezentacije. Mediji već prave scenarije o finalu, navijači se nadaju historijskom rezultatu, a prednost domaćeg terena dodatno podiže očekivanja. Ipak, prvi korak na tom putu daleko je od jednostavnog.
Bosna i Hercegovina u Santa Claru ne dolazi kao reprezentacija bez šansi. Zmajevi su već ispisali historiju plasmanom u nokaut fazu, a sada imaju priliku da protiv jednog od domaćina turnira odigraju utakmicu o kojoj bi se moglo dugo pričati. Dok Amerikanci već gledaju prema završnici, Barbarezovi izabranici imaju jasan cilj: pokazati da se preko Bosne i Hercegovine ne ide tako lako.