FIFA se oglasila nakon velikog skandala koji je obilježio dramatično četvrtfinale Svjetskog prvenstva između Engleske i Norveške. Engleska je nakon produžetaka slavila 2:1, no pogodak Judea Bellinghama za izjednačenje izazvao je brojne polemike zbog sumnje da je lopta u začetku akcije pogodila kabel kamere iznad terena.
Kontroverzna situacija dogodila se u 45.+2 minuti. Nakon ispucavanja norveškog golmana Ørjana Nylanda lopta je otišla visoko u zrak, prošla pokraj kabela sustava kamere te, prema mišljenju mnogih gledatelja, naglo promijenila smjer.
Norveški igrači i članovi stručnog stožera odmah su prosvjedovali kod glavnog suca Clémenta Turpina tvrdeći da je lopta dotaknula kabel. Ipak, igra nije prekinuta, Engleska je nastavila napad, Anthony Gordon asistirao je Judeu Bellinghamu, koji je pogodio za 1:1.
Prema nogometnim pravilima, ako lopta tijekom igre dotakne vanjski predmet, susret se mora prekinuti i nastaviti spuštanjem lopte. Upravo zbog toga brojni stručnjaci smatraju da pogodak ne bi mogao biti priznat kada bi se potvrdilo da je do kontakta s kabelom zaista došlo.
FIFA objavila podatke senzora iz službene lopte
Nakon brojnih reakcija i optužbi da je Norveška teško oštećena, FIFA je objavila podatke dobivene tehnologijom ugrađenom u službenu loptu.
“Prije engleskog pogotka u 45.+2 minuti protiv Norveške senzor u povezanoj lopti nije zabilježio nikakav vrhunac u takozvanom ‘otkucaju srca lopte’ dok je bila u zraku. Stoga nema dokaza da je lopta dodirnula kabel iznad terena i zbog toga promijenila putanju”, priopćila je FIFA.
Prema objašnjenju svjetske nogometne organizacije, tehnologija nije registrirala nikakav kontakt koji bi zahtijevao prekid igre. Zbog toga je pogodak ostao priznat, iako su televizijske snimke kod velikog broja gledatelja ostavile dojam da je lopta promijenila putanju nakon mogućeg dodira s kabelom.
Bivši engleski sudac Mark Clattenburg smatra kako je riječ o situaciji koju je VAR mogao detaljnije analizirati jer je bila dio napadačke faze koja je izravno dovela do pogotka. Njegovo mišljenje dodatno je potaknulo raspravu o tome je li tehnologija iskorištena na ispravan način.
Kontroverza je dobila dodatnu težinu nakon završetka utakmice. Bellingham je u produžecima zabio i pobjednički pogodak za konačnih 2:1, dok je Norveškoj u drugom poluvremenu poništen pogodak zbog prekršaja Erlinga Haalanda prije izvođenja kornera. Različit pristup dvjema situacijama razljutio je norveške navijače, a iako je FIFA ponudila tehnološko objašnjenje, rasprava o jednoj od najvećih kontroverzi ovog Svjetskog prvenstva zasigurno će se nastaviti.