Lionel Messi će u finalu Svjetskog prvenstva protiv Španije imati priliku ispisati novu stranicu nogometne historije. Iako u utrci za Zlatnu kopačku zaostaje za Kylianom Mbappeom, argentinski kapiten i dalje je jedan od glavnih kandidata za najveća individualna priznanja turnira.
Messi je do sada osvojio gotovo sve što se može osvojiti u nogometu, ali nikada nije završio Mundijal kao najbolji strijelac. Uoči završnice prvenstva imao je osam pogodaka, koliko i Mbappe, uz više asistencija, no francuski napadač je u utakmici za treće mjesto protiv Engleske postigao dva gola i stigao do brojke od deset.
Mbappe je tako postao prvi nogometaš nakon Gerda Müllera iz 1970. godine koji je postigao deset golova na jednom Svjetskom prvenstvu. Francuz je već osvojio Zlatnu kopačku na Mundijalu u Kataru 2022. godine, a sada je na korak od još jednog takvog priznanja.
S druge strane, Messi još uvijek ima šansu da ga prestigne. Ukoliko bi u finalu postigao dovoljan broj pogodaka i odveo Argentinu do titule, postao bi prvi osvajač Zlatne kopačke iz reprezentacije koja je osvojila Svjetsko prvenstvo još od Ronalda Nazária i Brazila 2002. godine.
Bez obzira na ishod borbe za najboljeg strijelca, Messi je među glavnim favoritima za Zlatnu loptu Svjetskog prvenstva, priznanje koje se dodjeljuje najboljem igraču turnira. Tu nagradu već je osvajao nakon Mundijala 2014. i 2022. godine.
Selektor Argentine Lionel Scaloni uoči finala još jednom je istakao koliko Messi znači njegovoj reprezentaciji, poručivši da je kapiten Gaučosa “historija nogometa”.
Osim Zlatne kopačke i Zlatne lopte, u finalu će biti dodijeljena i priznanja za najboljeg golmana te najboljeg mladog igrača turnira. Među favoritima za te nagrade ističu se španski čuvar mreže Unai Simón i mladi ofanzivac Lamine Yamal.