Legendarni engleski nogometaš i bivši selektor reprezentacije Engleske Kevin Keegan preminuo je u 75. godini nakon duge i teške bolesti.
Tužnu vijest potvrdila je njegova porodica, koja je saopćila da mu je početkom godine dijagnosticiran rak želuca u četvrtom stadiju. Keegan je posljednje dane života proveo u krugu najbližih, okružen suprugom Jean i njihovim kćerkama.
U javnosti se posljednji put pojavio 31. maja na događaju “An Evening with Kevin Keegan” u Tyne Theatreu, gdje je razgovarao s navijačima i prisjetio se svoje bogate karijere.
Keegan se smatra jednim od najboljih engleskih nogometaša svih vremena. Najveći trag ostavio je u dresu Liverpoola, s kojim je osvojio tri titule prvaka Engleske, Kup evropskih prvaka, dva Kupa UEFA i FA kup.
Nakon odlaska u njemački HSV nastavio je briljirati, a postao je i jedini Englez koji je dva puta uzastopno osvojio Zlatnu loptu, 1978. i 1979. godine.
Za reprezentaciju Engleske odigrao je 63 utakmice i postigao 21 pogodak, a bio je jedan od simbola nacionalnog tima tokom sedamdesetih i osamdesetih godina.
Ni nakon završetka igračke karijere nije se udaljio od nogometa. Kao trener ispisao je nezaboravne stranice historije Newcastle Uniteda. Klub je preuzeo 1992. godine dok se borio za opstanak u drugom rangu, a za samo dvije sezone odveo ga je do samog vrha engleskog nogometa.
Njegov Newcastle, poznat pod nadimkom “The Entertainers”, osvojio je simpatije ljubitelja nogometa zbog izrazito napadačkog stila igre. Iako nije uspio osvojiti naslov prvaka, dva puta je završio kao viceprvak, a posebno će ostati upamćena sezona 1995/96., kada je njegova ekipa ispustila velikih 13 bodova prednosti u odnosu na Manchester United.
Iz tog perioda ostala je upamćena i njegova kultna izjava nakon pitanja o Sir Alexu Fergusonu: “I would love it if we beat them!”, koja je postala jedna od najcitiranijih rečenica u historiji Premier lige.
Keegan je 1999. godine preuzeo i reprezentaciju Engleske, naslijedivši Glenna Hoddlea. Vodio je generaciju predvođenu Alanom Shearerom, Davidom Beckhamom, Garyjem Nevilleom, Solom Campbellom i Davidom Seamanom.
Na klupi Gordog Albiona zadržao se do oktobra 2000. godine, kada je podnio ostavku nakon poraza od Njemačke. Taj susret ostat će upamćen i kao posljednja zvanična utakmica odigrana na starom stadionu Wembley prije njegove rekonstrukcije.
Odlaskom Kevina Keegana svijet nogometa izgubio je jednog od svojih najvećih velikana, čovjeka koji je obilježio jednu eru i kao vrhunski igrač i kao karizmatični trener.