Luka Modrić je, po svemu sudeći, završio svoju reprezentativnu priču. Nakon što je Hrvatska porazom od Portugala okončala nastup na Svjetskom prvenstvu, sve glasnije se postavlja pitanje da li je to bio i kraj jedne velike ere.
Kapiten Vatrenih godinama je bio simbol hrvatske reprezentacije. Vodio je ekipu kroz najveće uspjehe, nosio igru, svlačionicu i ogromnu odgovornost, ali čini se da je došao trenutak za rastanak.
O Modrićevoj budućnosti govorio je i Robert Matteoni, kolumnista Sportskih novosti, koji dobro poznaje situaciju oko kapitena Hrvatske. Njegova poruka bila je veoma jasna i ostavila je malo prostora za drugačije tumačenje.
Prema njegovim riječima, Modrić je najvjerovatnije odigrao posljednju utakmicu za Hrvatsku. Jedina mogućnost koju je ostavio otvorenom jeste oproštajni meč, jer bi bilo primjereno da se igrač takvog značaja od reprezentacije rastane na poseban način.
Čak ni dolazak Slavena Bilića na selektorsku poziciju ne bi trebao promijeniti stvari. Hrvatska ulazi u novi ciklus, a taj ciklus će, po svemu sudeći, početi bez igrača koji je obilježio više od jedne generacije.
Matteoni smatra da ne bi imalo mnogo smisla da Modrić ulazi u novi reprezentativni proces. Vatreni se moraju početi navikavati na igru bez njega, koliko god taj proces bio težak i emotivan za navijače.
To ne znači da Hrvatska ne može ostati konkurentna. Naprotiv, vjeruje se da reprezentacija ima dovoljno kvaliteta da nastavi graditi ozbiljan tim, ali će promjena biti ogromna jer je Modrić godinama bio centralna figura svega što se dešavalo na terenu.
Ostaje otvoreno pitanje da li je ovo samo kraj njegove reprezentativne karijere ili se bliži i kraj igračke karijere uopšte. Modrić je i dalje veliko ime, ali nakon toliko godina na najvišem nivou svaka odluka nosi posebnu težinu.
Za Hrvatsku sada počinje nova faza. Septembar bi mogao označiti početak generacije koja više neće imati Modrića kao oslonac, vođu i zaštitni znak.
Ako je duel s Portugalom zaista bio njegov posljednji službeni nastup za Vatrene, onda je jasno da odlazi jedan od najvećih igrača u historiji hrvatskog fudbala. Ostaje samo pitanje hoće li mu Savez prirediti oproštaj kakav zaslužuje.