Rahim Sterling našao se u ozbiljnim problemima nakon incidenta koji se dogodio krajem maja na britanskim autocestama M25 i M3. Nekadašnji nogometaš Liverpoola, Manchester Cityja, Chelseaja i Arsenala suočava se s mogućnošću zatvorske kazne zbog opasne vožnje i upravljanja vozilom pod utjecajem dušikovog oksida.
Sterling je tog dana upravljao automobilom vrijednim oko 270.000 funti, a prema navodima iz istrage vozio je velikom brzinom i ugrožavao druge sudionike u saobraćaju. Na kraju je izgubio kontrolu nad vozilom i udario u zaštitnu ogradu kod jednog od isključenja.
Problemi počeli nakon zaustavljanja
Kada su policajci stigli na mjesto događaja, zatekli su Sterlinga u problematičnoj situaciji. Prema navodima iz slučaja, koristio je dušikov oksid, poznat kao “gas za smijanje”, koji je udisao pomoću balona.
Bivši engleski reprezentativac odbio je pristupiti testiranju i nije u potpunosti sarađivao s policijskim službenicima. Nakon hapšenja podvrgnut je dodatnim testovima kojima se procjenjivalo njegovo stanje, uključujući hodanje po pravoj liniji i dodirivanje vrha nosa.
Sterling se kasnije pojavio pred sudom, gdje je priznao krivicu po optužbama koje se odnose na opasnu vožnju i druge saobraćajne prekršaje. Sud mu je nakon toga izrekao zabranu upravljanja vozilom, dok je pušten uz kauciju.
Slučaj je privukao dodatnu pažnju zbog svjedočenja ljudi koji su tvrdili da je način vožnje bio izuzetno opasan. Snimak nadzorne kamere, koji je dostavljen policiji, navodno je pokazao kako automobil prelazi iz jedne trake u drugu.
Prema navodima iz predmeta, balon koji je Sterling koristio bio je toliko velik da je pred njim izgledao gotovo poput zaštitnog jastuka. Tužilaštvo će zbog toga posebno razmatrati okolnosti pod kojima je upravljao automobilom.
Kazna će biti poznata u novembru
Sterlingu će kazna biti izrečena 25. novembra, kada će biti odlučeno i hoće li predmet ostati pred Prekršajnim sudom ili će biti proslijeđen Višem sudu. Upravo od toga mogao bi zavisiti i maksimalni raspon kazne.
Prekršajni sud može izreći zatvorsku kaznu do godinu dana, dok bi u slučaju prebacivanja predmeta na Viši sud maksimalna kazna mogla biti i do dvije godine. O konačnoj kazni odlučit će sud, uzimajući u obzir sve okolnosti slučaja.
Ipak, britanski mediji navode da zatvorska kazna nije nužno jedini mogući ishod. U obzir bi mogle biti uzete eventualne olakšavajuće okolnosti, pa se spominju i blaže sankcije, uključujući uslovnu kaznu.
Sterling, koji je za reprezentaciju Engleske upisao 82 nastupa, od početka ljeta je bez kluba. Nakon incidenta njegov tadašnji klub Feyenoord odlučio je prekinuti saradnju s iskusnim krilnim napadačem, pa ga sada čeka i rješavanje sudskog slučaja koji bi mogao imati značajan utjecaj na njegovu budućnost.