UEFA je pokrenula službeni postupak protiv Barcelone u takozvanom slučaju Negreira, nakon što je Real Madrid europskoj krovnoj nogometnoj organizaciji dostavio obimnu dokumentaciju koja, prema navodima, sadrži čak 50.000 stranica. Iako je slučaj prema španjolskim sportskim propisima u zastari, UEFA ga smatra aktivnim i želi provesti vlastitu istragu.
U središtu istrage nalaze se isplate Barcelone u ukupnom iznosu od 8,4 miliona eura Joséu Maríji Enríquezu Negreiri, bivšem potpredsjedniku Tehničkog odbora sudaca Španjolskog nogometnog saveza. Uplate su se odvijale od 2001. do 2018. godine, a UEFA želi utvrditi njihovu stvarnu svrhu i eventualni utjecaj na nogometna takmičenja.
Europska nogometna organizacija posebno želi utvrditi šta je Barcelona željela postići tim uplatama te kakva je bila stvarna vrijednost izvještaja i drugih usluga koje je klub navodno dobijao. Pokretanjem službenog postupka UEFA će detaljno analizirati dostupne dokaze i zatražiti dodatne informacije od svih uključenih strana.
UEFA tri i po godine čekala sudski pravorijek
Afera Negreira dospjela je u javnost u aprilu 2023. godine, a tadašnji razvoj događaja izazvao je veliku pažnju evropske nogometne javnosti. Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin tada je slučaj opisao kao jednu od najozbiljnijih situacija koje je vidio u nogometu, uz napomenu da se njime već bave nadležni organi.
Čeferin je tada naglasio da je slučaj u Španiji prema sportskim propisima u zastari i da zbog toga ne može imati natjecateljske posljedice u domaćem prvenstvu. Ipak, poručio je da UEFA nema isti problem sa zastarom i da može voditi vlastiti postupak.
UEFA je u međuvremenu čekala sudski pravorijek, ali se situacija promijenila nakon što je Real Madrid dostavio veliku količinu dokumentacije. UEFA-ini inspektori za etiku i disciplinu sada će pregledati materijal i procijeniti sve informacije koje bi mogle biti relevantne za slučaj.
Barcelona će tokom postupka imati priliku iznijeti svoju odbranu i odgovoriti na navode koji se istražuju. Službeno otvaranje dosjea ne predstavlja konačnu odluku o krivnji katalonskog kluba, već početak detaljne analize dokaza i prikupljanja informacija.
Moguće posljedice i za nastupe u Evropi
Posebnu pažnju privlači mogućnost da UEFA, ukoliko utvrdi kršenje svojih pravila, izrekne Barceloni ozbiljnu kaznu. Real Madrid je, prema navodima, zatražio i oduzimanje naslova koje je Barcelona osvojila u periodu dok je klub vršio sporne isplate Negreiri.
Barcelona je od 2001. do 2018. godine osvojila veliki broj trofeja, uključujući devet titula prvaka Španije i četiri Lige prvaka. Uz to, Katalonci su u tom periodu osvojili šest Kupova kralja, osam španskih superkupova, tri UEFA-ina superkupa i tri svjetska klupska prvenstva.
UEFA prema svojim pravilima može izreći zabranu nastupa u evropskim takmičenjima ukoliko utvrdi da je klub pokušao utjecati na regularnost takmičenja. Ipak, konačna odluka zavisit će od rezultata istrage, utvrđenih činjenica i eventualnog disciplinskog postupka koji bi mogao uslijediti.
Slučaj je dobio dodatnu pažnju zbog drugih velikih postupaka u evropskom nogometu, posebno slučaja Manchester Cityja i njegovih navodnih kršenja finansijskih pravila. Barcelona će sada morati čekati završetak UEFA-ine analize, dok će europska javnost pratiti hoće li istraga donijeti nove dokaze i kakve bi eventualne posljedice mogle uslijediti za katalonski klub.