Argentina je nakon jedne od najdramatičnijih utakmica dosadašnjeg dijela Svjetskog prvenstva izborila plasman u četvrtfinale. Gaučosi su na Mercedes-Benz stadionu u Atlanti savladali Egipat rezultatom 3:2, iako su do same završnice bili na ivici ispadanja.
Egipat je od početka pokazao da nema namjeru samo braniti se protiv aktuelnog prvaka svijeta. Afrička selekcija povela je već u 14. minuti, kada je Attia sjajno ubacio s desne strane, a Yasser bio najviši u skoku i matirao Emiliana Martineza za veliko iznenađenje.
Argentina je vrlo brzo dobila šansu da se vrati u meč. Nakon što je Tagliafico oboren u kaznenom prostoru, sudija Francois Letexier pokazao je na bijelu tačku. Odgovornost je preuzeo Lionel Messi, ali je golman Egipta Shobeir pročitao njegov udarac i odbranio penal.
Taj promašaj dodatno je otežao situaciju Argentini, a Messiju donio neslavan podatak. Postao je prvi igrač koji je na jednom Svjetskom prvenstvu promašio dva penala, jer je ranije bio neprecizan i protiv Austrije.
Gaučosi su do kraja prvog poluvremena snažno pritiskali. Alvarez je imao dvije velike prilike glavom, Messi je pogodio stativu iz slobodnog udarca, ali je Shobeir nastavio braniti na izuzetnom nivou i držao Egipat u vodstvu.
Drama se nastavila i u drugom dijelu. Egiptu je u 59. minuti poništen pogodak nakon intervencije VAR-a zbog faula u napadu, ali je afrička selekcija ipak uspjela zadati novi udarac Argentini. U 67. minuti Zico je završio brzu kontru i pogodio za velikih 2:0.
U tim trenucima činilo se da je Argentina pred velikim šokom i eliminacijom. Ipak, branilac titule nije odustao. U 79. minuti Messi je ubacio s desne strane, a Christian Romero glavom pogodio za 2:1 i vratio nadu svojoj reprezentaciji.
Samo pet minuta kasnije uslijedio je trenutak koji je potpuno promijenio utakmicu. Messi se oslobodio čuvara i snažnim udarcem sa desetak metara pogodio pod prečku za 2:2. Od promašenog penala do gola za povratak, kapiten Argentine prošao je put od tragičara do spasitelja.
Egipat je nakon toga potpuno pao, a Argentina je osjetila priliku za potpuni preokret. U drugoj minuti sudijske nadoknade Lautaro Martinez je sjajno probio stranu i poslao loptu u sredinu, gdje se najbolje snašao Enzo Fernandez i pogodio za konačnih 3:2.
Argentina je tako nakon velikog preokreta prošla među osam najboljih reprezentacija svijeta. U četvrtfinalu će igrati protiv pobjednika duela između Kolumbije i Švicarske, a ovaj meč protiv Egipta već sada se može svrstati među najuzbudljivije na turniru.