Hrvatska i Portugal večeras na Poljudu igraju ključnu utakmicu u okviru skupine 1 najvišeg ranga Lige nacija. Hrvatska reprezentacija, pod vodstvom Zlatka Dalića, traži pozitivan rezultat kako bi osigurala prolazak među osam najboljih momčadi natjecanja.
Trenutno na drugome mjestu skupine, Hrvatska ima nekoliko scenarija za prolazak, od kojih je najizvjesniji izbjegavanje poraza od Portugala.
U slučaju poraza, Hrvatska će morati priželjkivati nepovoljan rezultat Škotske protiv Poljske, jer Škoti pobjedom mogu ugroziti hrvatski plasman zahvaljujući izjednačenju bodova i mogućoj razlici u gol-razlici. Poljska više ne može prestići Hrvatsku zbog lošijeg međusobnog omjera.
Izbornik Dalić je najavio promjene u sastavu i sustavu igre, uključujući prelazak na formaciju s tri igrača u zadnjoj liniji i klasičnim napadačem. Usto, oslonit će se na Perišića i Sosu na bokovima, uz nadu da će publika na Poljudu pružiti dodatnu podršku momčadi.
Portugal je već osigurao prvo mjesto u skupini te dolazi bez nekoliko ključnih igrača poput Cristiana Ronalda i Brune Fernandesa, što bi moglo olakšati zadatak Hrvatskoj.
Unatoč oslabljenom sastavu, portugalski izbornik Roberto Martinez poručuje da žele završiti skupinu sa stilom i dati priliku svježim igračima.
Ako Hrvatska izbori četvrtfinale, mogući protivnici uključuju jake reprezentacije poput Francuske, Njemačke i Španjolske. Izvlačenje parova održat će se u petak u Nyonu, a prvi susreti četvrtfinala predviđeni su za kraj ožujka iduće godine.
Večerašnja utakmica stoga predstavlja ključni trenutak za hrvatski nogomet, jer pobjeda ili barem remi omogućuju momčadi Dalića nastavak borbe na najvišoj razini Lige nacija. Utakmica je u direktnom TV prijenosu na Arena Sport kanalu.
