Osijek u nedjelju od 15 sati dočekuje Hajduk na vjerojatno rasprodanoj Opus Areni u sklopu derbija 14. kola SuperSport HNL-a, što se iščekuje kao jedan od ključnih mečeva ove sezone.
Dan ranije, u Maksimiru će se odigrati još jedan veliki susret, između Dinama i Rijeke, što dodatno podiže uzbuđenje među ljubiteljima nogometa u Hrvatskoj. Hajduk dolazi u Osijek kao vodeći sastav lige, no posljednji rezultati, remi s Varaždinom i poraz od Istre, doveli su u pitanje njihovu dominaciju.
Trener Gennaro Gattuso uvjerava da su ozljede u ekipi minimalne, a posebno se osvrnuo na oporavak Mihaela Žapera, koji se vraća nakon teške ozljede.
Žaper, bivši kapiten Osijeka, bio je ključno pojačanje Hajduka u ljeto 2023. i brzo je opravdao velika očekivanja navijača. Njegova ozljeda prednjih križnih ligamenata u veljači ove godine bila je težak udarac za momčad, koja je izgubila stabilnost na sredini terena.
Unatoč povratku treninzima, realno je da će Žaper u natjecateljski ritam ući tek nakon zimskih priprema. Prošla sezona bila je turbulentna za Hajduk, obilježena ne samo ozljedama već i promjenama u sastavu te povremenim padovima forme.
Navijači Bijelih nadaju se da će u Osijeku njihova momčad pokazati odlučnost i vratiti se pobjedničkim navikama. Ovo je prilika za Hajduk da učvrsti svoju poziciju na vrhu, no i Osijek traži pobjedu kako bi ostao u utrci za visok plasman.
