Prve revanš utakmice play-offa u Ligi prvaka odigrane su sinoć, a najuzbudljiviji duel bio je između Benfice i Monaca, susret koji je donio čak šest pogodaka i nevjerojatnu dramu.

Monaco je u dva navrata imao prednost, prvo s 1:0, a zatim i s 2:1, ali Benfica se svaki put uspijevala vratiti u igru. S obzirom na to da su Portugalci u prvom susretu slavili rezultatom 1:0, činilo se da im je taj minimalni trijumf dao dodatnu sigurnost. Ipak, gosti iz Kneževine nisu se predavali i u završnici utakmice došli su do izjednačenja 3:3, čime su došli na korak od produžetaka. Međutim, Benfica je izdržala i s ukupnim rezultatom 4:3 osigurala plasman u osminu finala.

Jedan od ključnih trenutaka utakmice dogodio se kada je sudac Glenn Nyberg iz Švedske dosudio kazneni udarac za Benficu, što je izazvalo buru reakcija na tribinama i kod gostujućih igrača.

VAR soba je brzo reagirala i pozvala Nyberga da još jednom pregleda situaciju na monitoru kako bi donio konačnu odluku. Iako je VAR ekran postavljen dalje od klupa trenera i igrača, sudac nije mogao izbjeći pritisak ni s tribina.

Dok je analizirao snimku, navijači su pokušali utjecati na njegovu odluku na pomalo komičan način – jedan od njih mahao je novčanicom od 50 eura, što je brzo privuklo pažnju kamera.

Ovaj neobičan prizor izazvao je smijeh kod dijela publike, ali i ogorčenje kod nekih igrača Monaca, koji su smatrali da se domaća publika ponaša neprimjereno. Iako je pokušaj „podmićivanja“ bio očito šaljiv, sudac Nyberg nije dopustio da ga omete ova nesvakidašnja scena.

Nakon detaljne analize, donio je odluku koja je šokirala domaće navijače – poništio je penal za Benficu, smatrajući da nije bilo dovoljno kontakta za najstrožu kaznu. Da je Benfica dobila priliku izvesti kazneni udarac i eventualno povesti s 4:3, Monaco bi bio praktički eliminiran i prije posljednjeg sučevog zvižduka.

Ova odluka izazvala je brojne polemike, s tim da su jedni smatrali da je sudac donio ispravnu odluku, dok su drugi tvrdili da je penal trebao ostati.

Trener Benfice, Roger Schmidt, nakon utakmice nije htio komentirati situaciju s VAR-om, već je pohvalio borbenost svoje momčadi. S druge strane, strateg Monaca, Adi Hütter, istaknuo je kako je ponosan na igrače i način na koji su se borili do posljednje minute.

Navijači Benfice slavili su prolazak dalje do kasno u noć, svjesni da ih u osmini finala čeka još teži izazov. Monaco je, s druge strane, još jednom ostao kratak u europskim natjecanjima, unatoč kvalitetnom sastavu i borbenom duhu.

Ova utakmica ostat će upamćena ne samo po golovima, već i po kontroverznom trenutku s VAR-om i neobičnoj reakciji navijača. Benfica sada čeka ždrijeb osmine finala kako bi saznala protiv koga će se boriti za plasman među osam najboljih momčadi Europe.

Iako je Monaco eliminiran, pokazao je da može igrati na visokom nivou i da mu je malo sreće nedostajalo za prolazak dalje.

Ostale utakmice play-offa također su donijele uzbuđenja, ali nijedna nije bila toliko dramatična kao ova u Lisabonu. VAR tehnologija još jednom je odigrala ključnu ulogu i pokazala koliko odluke sudaca mogu biti važne u ovako tijesnim dvobojima.