Dvadesetogodišnji Esmir Bajraktarević u posljednjih mjesec dana skrenuo je pažnju fudbalske javnosti nakon što je dobio značajnu minutažu u prvom timu PSV Eindhoven. Mladi ofanzivac iskoristio je povrede saigrača i pokazao da klub s pravom računa na njega u nastavku sezone.

“Čekao sam svoju priliku; nisam mnogo igrao prije. Dobio sam tu priliku i želio sam se pokazati.” rekao je za ESPN Bajraktarević, koji je po transferu iz SAD-a prvo više igrao za juniore PSV-a.

“To mi je rečeno unaprijed, kako bih se mogao prilagoditi i poboljšati.”

Strpljenje i rad u mlađim selekcijama očigledno su dali rezultat. U posljednjim nastupima pokazao je energiju, hrabrost u igri jedan na jedan i taktičku zrelost, što mu je donijelo sve veću ulogu u rotaciji nizozemskog velikana.

Posebno ističe koliko mu znači podrška iskusnog saigrača i hrvatskog reprezentativca Ivan Perišić.

“Ugledam se na njega. Imamo isto porijeklo, zajedničke teme o kući. Najbolji savjeti koje mi daje su u odbrambenom radu. A i mentalno.”

Bajraktarevića karakterišu njegovi driblinzi i ofanzivna kreativnost, što je prepoznatljivo još od najranijih dana.

“To je jednostavno moj stil igre, čak i kad sam bio dijete. Moji roditelji su uživali gledajući to i ohrabrivali su me da fudbal učinim ugodnim za gledanje. Ali moram biti svjestan kada šta trebam uraditi.”

Iako je u mlađim kategorijama nosio dres selekcija Sjedinjenih Američkih Država, odluka o nastupu za Bosnu i Hercegovinu, kaže, nikada nije bila upitna.

“U srcu sam uvijek znao da će to biti Bosna. Jeli smo bosansku hranu kod kuće, govorili bosanski. Postoje moji videozapisi kada sam bio mali, u dresu Edina Džeke. On je bio moj omiljeni igrač.”

Debi za reprezentaciju bio je poseban trenutak za cijelu porodicu, ali i za njega lično.

“To je poseban osjećaj. Odavde su moji roditelji; činiš sve da pobijediš za svoj narod. Također, zbog onoga što su moji roditelji prošli tokom rata, još sam ponosniji što mogu igrati za Bosnu.”

Mladi fudbaler vjeruje u potencijal nacionalnog tima i optimistično gleda prema budućnosti.

“Imamo dobre šanse”, smatra Bajraktarević. “Imamo mnogo kvalitetnih i mladih igrača. Bilo bi sjajno otići kući na to Svjetsko prvenstvo.”