Iako je Liverpool prošlog tjedna u zapadnom Yorkshireu ispustio prednost od dva pogotka i dva boda, nitko zapravo nije govorio o samom ishodu utakmice, niti o grubim pogreškama Konatea, koji u posljednjoj godini ugovora prolazi kroz košmarnu sezonu. Jedina tema bila je činjenica da je nezadovoljni Mohamed Salah ponovno ostao na klupi. Egipćanin se nakon susreta na Elland Roadu nije obraćao novinarima, ali se ubrzo pojavio intervju u kojem je, među ostalim, izjavio da ga netko ne želi u klubu te da su odnosi s menadžerom Arneom Slotom narušeni.

Kada se takve riječi pojave u javnosti, mediji odmah kreću u potragu za osobom na koju se aludira, a većina prstom upire u prvog operativca američkih vlasnika, Michaela Edwardsa. Podsjetimo, tijekom pregovora o novom ugovoru, koji je Salah na kraju potpisao do 2027. godine, Edwards je navodno bio protiv produženja suradnje, no vlasnici su se umiješali i presjekli stvar. Klub jednostavno nije mogao riskirati nezadovoljstvo i prosvjede navijača, pa je odustao od pravila koje vrijedi u većini velikih klubova, prema kojem igrači koji zakorače u četvrto desetljeće života dobivaju samo jednogodišnja produženja. Pokazalo se da Salah još nije potrošen – ne samo da je postigao 34 gola u svim natjecanjima, od čega 29 u Premier ligi, nego je s 18 asistencija ponio i titulu najboljeg dodavača prvenstva. Bio je najbolji igrač u više izbora i simbol povratka “Redsa” na vrh.

Salah je tada pojasnio i dogovor sa Slotom.
“Rekao sam mu da mi je najvažnije da imam slobodu u napadu i da ne inzistira na obrambenim zadacima. To će se isplatiti”, otkrio je “Faraon”. I doista, tako je i bilo.

Salah je djelovao znatno bolje nego u završnici Kloppove ere. Kada ga je Nijemac u travnju 2024. ostavio na klupi protiv West Hama, Salah je novinarima dobacio da će nastati kaos ako progovori. No ostale su još tri utakmice, Klopp je otišao u legendu, a dolaskom Slota sve se promijenilo.

Ipak, i tada kod Kloppa, kao i sada, platio je cijenu lošijih partija. U deset utakmica postigao je svega dva gola, pa se povijest na neki način ponavlja. Razlika je u tome što je sada situacija drugačija.

Salah se vjerojatno ne bi oglasio da utakmica nije završila 3:3. Ovako nije izdržao, dok su suigrači uglavnom na strani menadžera. Iako je veliki idol navijača, javna je tajna da Mo nema mnogo prijatelja u svlačionici.

Teško je podnio tragediju i pogibiju Dioga Jote, s kojim je bio bliži nego s ostalim suigračima. Nakon toga, kažu, više nije isti. Momčad je u međuvremenu ostala bez Núñeza i Alexandera-Arnolda, s kojima je imao odličnu suradnju na terenu.

Kada je jedan navijač prošlog ljeta napisao da Wirtz i Ekitike predstavljaju značajan iskorak u odnosu na Trenta i Urugvajca, Salah mu je odgovorio: “Zar ne možemo prestati pljuvati po sjajnim igračima i ljudima s kojima smo osvajali titule?”

Pisali smo već da se mnogo toga promijenilo u igri, da je uloženo gotovo pola milijarde eura i da se čini kako Salah više nije nezamjenjiv, ali i da ne može računati na poseban status. Primjerice, Slot ga je ostavio na klupi jer smatra da Szoboszlai može ponuditi više u obrani uz desnu aut-liniju. Salah, naravno, ima drugačije viđenje i vjeruje da ga klub, kao i sam Slot, koriste kao žrtvenog jarca za loše rezultate.

On nije imun na ispade i slanje poruka putem medija. Prije nekoliko godina, tijekom pregovora o novom ugovoru, uoči važnih utakmica Lige prvaka izjavio je da je više “out nego in” kada je riječ o ostanku u Liverpoolu. Jamie Carragher ga je tada odmah nazvao sebičnjakom koji gleda isključivo osobni interes i kvari atmosferu pred najvažnije susrete. Salah mu je uzvratio da je opsjednut njime i da živi isključivo na društvenim mrežama.

Kasnije su donekle izgladili odnose, no Salah ne voli Carraghera i tvrdi da prema njemu ima drugačija mjerila, odnosno da jedva čeka priliku kako bi ga kritizirao i dospio na naslovnice.

Ipak, Carragher, uza svu svoju crvenu prošlost, nije u klubu. Oni koji jesu smatraju da Salah reagira ishitreno. Kako je rekao neimenovani menadžer jednog od igrača, nitko Egipćaninu neće ništa izravno zamjeriti jer je njegov doprinos ogroman, ali većina starijih igrača stoji uz Slota. Klub je jasan – ako bude morao birati, Salah je prošlost.

Uskoro odlazi na Afrički kup nacija, a ako Egipat dogura daleko, mogao bi izostati sve do kraja siječnja.

A poslije toga?

Ako Salah ode, Liverpool će sigurno pokušati naplatiti njegove godine. To je moguće jedino ako se pojavi ponuda iz Saudijske Arabije. Još tijekom pregovora o novom ugovoru govorilo se da Al-Ahli nudi ogroman novac, no to bi značilo i prečac prema mirovini. Spominje se da je, ako već mora napustiti Europu, realnija opcija MLS zbog obitelji. U tom kontekstu pojavila se priča da Mohamed Mansour, Egipćanin iz Velike Britanije i jedan od vlasnika nove razvojne franšize, želi dovesti Salaha u San Diego. Kalifornijsko sunce, lagodan život u Americi – Salah je vrlo vezan uz obitelj, a njegove dvije kćeri i supruga navikle su na zapadni stil života. Navodno nema namjeru vraćati se u islamski svijet, a pogotovo ne u Egipat.

Osim San Diega, dovodi ga se u vezu i s Miamijem, no ondje se povlači Alba, a Inter traži igrača na toj poziciji. Chicago ga je također želio i ima novca, pa bi se pregovori mogli ponovno otvoriti. Rasplet je teško predvidjeti, ali namjera igrača je ostati u Liverpoolu do kraja sezone. Ipak, sukob sa Slotom mogao bi postati neizdrživ, a tu je i Svjetsko prvenstvo, kruna karijere, za koje su mu potrebne utakmice. U domovini se od njega puno očekuje, pogotovo nakon ždrijeba – uz Belgiju, u skupini su Novi Zeland i Iran, koji više nije jak kao nekad, pa “Faraoni” imaju realnu šansu za prolazak skupine, prenose Sportske.net.

No, o tom potom. Vrijedi se prisjetiti kako su igrači Salahova statusa napuštali Liverpool.

O Gerrardu ne treba trošiti riječi, ali ostali nisu baš lijepo pamtili svoje oproštaje. Carragher je otišao iako je vjerovao da još može pružiti mnogo, no ostao je bez ugovora. Henderson, čovjek koji je vodio momčad u tri finala Lige prvaka, gotovo je zaboravljen nakon odlaska u Saudijsku Arabiju. Steve McManaman proglašen je izdajnikom kada je prešao u Real Madrid, iako je dvije godine ranije odbio Barcelonu jer se klub već bio dogovorio s Kataloncima. Suárez se također rijetko spominje, a vrijeđan je kada je gostovao s Barcelonom. Ni neki drugi igrači, iako manje slavne karijere, nisu se oprostili na pravi način, poput još jednog “prezrenog” Coutinha. Michael Owen zatvorio si je vrata prelaskom u Manchester United, a ni Robbie Fowler nije idol kakvim bi ga mnogi smatrali – zviždalo mu se kada je s Leedsom igrao protiv Redsa. Ni Xabi Alonso, za kojeg se očekuje da bi jednog dana mogao biti trener Liverpoola, ne pamti odlazak u Real kao ugodan.

Svi ti igrači osvajali su trofeje – ne kao Salah, ali svakako imaju mjesto u povijesti kluba. Zato je teško predvidjeti kako će Kop, koji ga obožava, reagirati ako Salah zatraži odlazak ili ako Liverpool u javnost iznese “prljavo rublje” kojeg, nesumnjivo, ima u ovih desetak Mohamedovih godina na Anfieldu.

Posljednja vijest glasi da je suspendiran i da nije putovao s momčadi u Milano, gdje je Liverpool pobijedio Inter, no to nije smirilo strasti. Slotova momčad mora pobijediti Brighton, koji im redovito stvara probleme – utakmica u kojoj se golovi podrazumijevaju, pišu Sportske.net.

Najveći favorit kola je Arsenal protiv Wolverhamptona, dok će City nakon trijumfa u Madridu imati znatno teži posao protiv Crystal Palacea u južnom Londonu. Aston Villa je u četvrtak igrala u Baselu u Europskoj ligi, Emery je odmarao najbolje igrače, ali neće biti lako protiv West Hama, kojem je u prošlom kolu protiv Brightona izmakla pobjeda. Većinu utakmica ovog kola najjače lige na svijetu obradili smo u posebnim rubrikama, a ovdje dodajemo još i ponedjeljkov dvoboj – Manchester Unitedu je uvijek neugodno protiv Bournemoutha. I s razlogom, jer su posljednja dva susreta na Old Traffordu završila pobjedama “Trešanja” od 3:0. Zato je pametnije pokušati s okladom na golove nego na konačan ishod, jer “Đavlima” i dalje ne vjerujemo.