Predsjednik Nogometnog saveza Austrije, Wolfgang Bartosch, i potpredsjednik Johann Gartner, uputili su oštre kritike selektoru Ralfu Rangnicku nakon eliminacije reprezentacije u play-offu Lige nacija protiv Srbije. Njihovi komentari izazvali su nezadovoljstvo u ekipi, a kapiten David Alaba javno je stao u odbranu trenera.

Alaba je u izjavi za austrijsku novinsku agenciju APA izrazio čuđenje zbog napada na Rangnicka:

“Zalažemo se za jedinstvo i solidarnost, i ne razumijemo zašto se naš selektor napada iznutra,” istakao je kapiten Austrije.

Komentari čelnika saveza izazvali su buru i unutar same svlačionice. Alaba je priznao da su igrači razgovarali o tome i zauzeli jasan stav:

“Ovo nije dobra situacija ni za tim ni za savez,” dodao je 32-godišnji defanzivac.

Kritike su došle prvenstveno od potpredsjednika Gartnera, koji je nakon eliminacije od Srbije izjavio da ekipa pod Rangnickovim vodstvom nije napredovala u odnosu na period kada ih je trenirao Franco Foda.

“Njegov stil igre je predvidljiv, nedostaju nam golovi i rezultati. Očekujem nove ideje od selektora,” rekao je Gartner, predloživši da ekipa usvoji defanzivniji pristup.

Alaba je oštro odgovorio na ove tvrdnje:

“Svi su mogli vidjeti da smo u obje utakmice protiv Srbije bili dominantniji. Nažalost, nismo iskoristili prilike, ali ako neko misli da bismo trebali mijenjati stil igre i povući se, onda ne razumije nogomet,” poručio je stoper Real Madrida.

S druge strane, predsjednik Bartosch optužio je Rangnicka da je “težak za saradnju”, no Alaba je i to demantovao:

“Selektor nije nimalo težak. Naprotiv, maksimalno se trudi unaprijediti austrijski nogomet. Nije prvi put da neko iz vrha saveza iznosi javne kritike koje mi, kao igrači, ne možemo prihvatiti,” naglasio je Alaba.

Podsjetio je i na ranije nesuglasice unutar saveza, kada su se pojavile neistinite tvrdnje da su igrači prijetili bojkotom.

“Nepotrebno i nekonstruktivno se analizira naš stil igre i kritikuje selektor,” zaključio je Alaba.

Austrija je zbog obaveza u Ligi nacija propustila prva dva kola kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, a u junu je očekuju mečevi protiv Rumunije i San Marina. U septembru igra protiv Kipra, dok 9. septembra gostuje Bosni i Hercegovini u Zenici, u potencijalno ključnom susretu kvalifikacija.