Sports Illustrated predstavio je svoj izbor 50 najvećih fudbalera u historiji, naglašavajući da se lista temelji na vrhunskim periodima njihovih karijera.
Na prvom mjestu je Lionel Messi, čije su najbolje godine bile između 2009. i 2012. godine, dok je Cristiano Ronaldo iznenađujuće smješten na 15. mjesto, ispod igrača poput Paola Maldinija i Roberta Baggia. Ovaj izbor izazvao je brojne polemike, a magazin nudi objašnjenja za takve pozicije.
“Ronaldo je jednostavno igrač kojem, poput Franca Baresija, ne idu na ruku kriteriji ove liste. To nikako ne znači da ne mislimo da je fantastičan nogometaš. Statistika dokazuje da jest. Golovi to dokazuju. Pet Zlatnih lopti to dokazuje. CR7 je jedan od najboljih igrača svoje generacije. Igrač koji je tako konstantno tresao mreže da je sezona s 40 golova za njega bila pomalo razočaravajuća.”
Messijevi najbliži konkurenti na listi su njegovi sunarodnjaci Diego Maradona, koji je na drugom mjestu zbog svoje učinkovitosti i jedinstvenosti, te Pelé na trećem. Iza njih slijede Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, Zinedine Zidane i brazilski Ronaldo, poznat kao “originalni” Ronaldo.
Luka Modrić se našao na 49. mjestu popisa 50 najboljih u historiji, prema Sports Illustratedu. Njegov vrhunac karijere, prema magazinu, bio je između 2014. i 2018. godine, kada je osvojio srebro na Svjetskom prvenstvu u Rusiji i Zlatnu loptu.
“Čovjek je te godine učinio nemoguće, osvojio je Zlatnu loptu ispred Messija i Ronalda. Okončao je desetljeće dominacije najvećih nogometnih pojedinaca i više nego zasluženo. Na samom vrhuncu moći, Modrić je vodio skromnu hrvatsku ekipu do finala Svjetskog prvenstva te osvojio približno milijardu naslova Lige prvaka s Real Madridom.”
