Hrvatska sportska javnost zavijena je u crno nakon vijesti da je bivši fudbalski reprezentativac Nikola Pokrivač (39) izgubio život u teškoj saobraćajnoj nesreći koja se dogodila u petak u Karlovcu.

U nesreći su učestvovala četiri putnička vozila. Dvije osobe su smrtno stradale, dok su tri prevezene u bolnicu. Jedan od poginulih bio je i Pokrivač, čiji prerani odlazak je potresao sportske krugove i širu javnost.

Karijera obilježena uspjesima i borbom

Rođen 26. novembra 1985. godine u Čakovcu, Pokrivač je fudbalsku karijeru započeo u Bratstvu Jurovcu, Čakovcu i Varteksu. Upravo u Varteksu, pod vodstvom današnjeg selektora hrvatske reprezentacije Zlatka Dalića, afirmisao se kao vezni igrač.

U januaru 2007. godine potpisao je za zagrebački Dinamo, a već godinu dana kasnije prešao je u Monako za 3,5 miliona eura. Igrao je i za Red Bull Salzburg, Rijeku, Inter Zaprešić, Šahter Karagandi i Slaven Belupo.

S Dinamom je četiri puta osvajao titulu prvaka Hrvatske te tri puta Kup, koji je kasnije osvojio i s Rijekom. U Austriji je sa Salzburgom osvojio prvenstvo, čime je dodatno upotpunio svoju trofejnu kolekciju.

Za A reprezentaciju Hrvatske upisao je 15 nastupa. Debitovao je 2008. godine, a iste godine učestvovao je na Evropskom prvenstvu, gdje je igrao protiv Poljske. Posljednji put je za nacionalni tim nastupio 2010. godine protiv Norveške.

Herojska borba sa bolešću

Nikola Pokrivač ostat će upamćen ne samo kao talentovani veznjak, već i kao veliki borac. Tri puta je vodio bitku sa zloćudnim Hodgkinovim limfomom. Posljednji put bolest mu se vratila 2017. godine, a život mu je tada spasila majka donacijom koštane srži.

– S bolešću sam se borio tri puta, mislim da je sve trajalo oko tri godine. Hvala Bogu, prošla je godina i pol dana otkad mi je majka dala presađenu koštanu srž i od tada nisam imao nikakvih problema – govorio je Pokrivač 2019. godine.

Nakon završetka profesionalne karijere, igrao je za niželigaše i školovao se za fudbalskog trenera, ostajući blizak sportu koji mu je obilježio život.

Veliki gubitak za sport i zajednicu

Smrt Nikole Pokrivača ostavlja dubok trag, kako u hrvatskom sportu, tako i među svim onima koji su pratili njegovu borbu i karijeru. Bio je primjer upornosti, hrabrosti i sportskog duha.

Iskreno saučešće porodici, prijateljima i svima koji su ga poznavali.