Vinicius Junior, brazilski napadač i glavna zvijezda Real Madrida, bio je za mnoge siguran favorit za Zlatnu loptu. Međutim, nekoliko sati prije ceremonije u Parizu, situacija se iznenada preokrenula.
Vinicius je slovio kao glavni kandidat za najboljeg nogometaša svijeta, a posljednjih sedmica spekuliralo se da će upravo on biti dobitnik nagrade. Osvojio je Ligu prvaka i špansku La Ligu s Realom, ali na iznenađenje svih u klubu, pojavile su se informacije da će nagrada otići Rodriju iz Manchester Cityja.
Poznati novinar Jose Luis Sanchez izvijestio je da su vodeći ljudi Manchester Cityja obavijestili predsjednika Reala, Florentina Pereza, o pobjedniku. Navodno su u Cityju saznali ishod glasanja i požurili prenijeti vijesti “Kraljevima”. Nakon toga, Real Madrid je otkazao put u Francusku.
U Realu vjeruju da je UEFA utjecala na odluku o osvajaču Zlatne lopte, smatrajući to kao osvetu zbog Perezovog zagovaranja Superlige. Klub je također najavio da više neće priznavati ovu nagradu.
