Sa nekoliko senzacija počele su azijske kvalifikacije za naredno Svjetsko nogometno prvenstvo, koje će se u Sjevernoj Americi igrati za dvije godine. Veliki favorit Australija, učesnik posljednjih pet mundijala, minimalno je poražena kod kuće u Gold Koustu od Bahreina, koju predvodi nekadašnji igrač Sarajeva Dragan Talajić. Australci su petnaestak minuta prije kraja ostali s igračem manje nakon isključenja Jengija. A onda su primili konačni udarac. Defanzivac Sheffield Uniteda Harry Souttar pogodio je svoju mrežu za veliku pobjedu Bahreina koji nikad nije učestvovao na svjetskom prvenstvu.
Dragan Talajić, selektor Bahreina komentarisao je šokantnu pobjede svoje reprezentacije nad Australijom
“Moram samo još jednom da čestitam svima. Zaista je bila teška utakmica, Australija je ozbiljna reprezentacija, ali mogu reći mojim momcima, bravo. Nisu bili uplašeni. Nastavili su da igraju u našem sistemu. I velike čestitke za moje momke.”
Amine Benaddi, defanzivac Bahreina, koji je rođen u Maroku, govorio je o samopozdanju njegovih saigrača.
“Od kada smo krenuli s pripremama, trener nam je uvijek govorio da moramo pobijediti u svakoj utakmici koju budemo igrali. Obično nam je cilj pobijediti u svakoj utakmici. Dakle, sada je tek početak, i ova tri boda su nam značajna, ali imamo jako dug put i idemo u svaku sljedeću utakmicu sa većim samopouzdanjem i sa većom ambicijom. Na redu je Japan. Trebamo proslaviti ovu pobjedu, ali onda je zaboraviti i okrenuti se narednim mečevima.”
Dragan Talajić nije želio govoriti puno o tome da li se Bahrein može kvalificirati za Svjetsko prvenstvo na osnovu početnog rezultata.
“Hajde, ovo je prva utakmica. Znate, ovo je otvaranje velike trke. Na prošloj konferenciji za medije, neka gospoda su bila ovdje. rekao sam da će to biti maraton. Ne trči se na 100 metara. Imamo još devet utakmica. Radiću samo sa svoje strane, u dva pravca. Zaboravite ovu utakmicu i fokusirajte se na drugu. Šta će onda biti, vidjećemo. Australija je i dalje veliki favorit u našoj grupi. Borićemo se za svoju poziciju i vidjećemo šta će se desiti, ali obećavam vam da ćemo dati sve od sebe da napravimo što bolji rezultat.”
Dragan Talajić je Sarajlija, koji je karijeru počeo na Koševu. Bio je golman bordo tima, a igrao je još u Istri, Izolu, Turskoj… Talajić je klupu Bahreina preuzeo u martu ove godine, a u dosadašnjih pet vođenih utakmica ima učinak od tri pobjede i dva remija. Ono što se ističe jest to da su dosad primili tek jedan pogodak uz 10 postignutih. Talajić je jedini naš trener koji je osvojio Azijsku Ligu prvaka, a to je učinio kao trener Al-Ittihada u vrlo neobičnim okolnostima. Naime, trener Al-Ittihada tada je bio legendarni Tomislav Ivić, s pomoćnicima Stankom Poklepovićem i Draganom Talajićem. Vodio je Ivić prvu utakmicu, igranu doma protiv južnokorejskog Seongnama i izgubio 1:3. Nakon tog poraza bio je smijenjen, a senzacionalan preokret u finalu na gostujućem terenu kao trener je potpisao Dragan Talajić.
Bahrein i Australija se nalaze u grupi C zajedno s Indonezijom, Japanom, Kinom i Saudijskom Arabijom, a izravan plasman na Svjetsko prvenstvo će izboriti prve dvije reprezentacije, dok će treća i četvrta selekcija ići u dodatno razigravanje.
Bahrein nikada nije bio na Svjetskom prvenstvu, a najbliže su bili 2006. i 2010. kada su ispali u razigravanju. Najveći uspjeh im je četvrto mjesto s Azijskog kupa 2004. Sada su predvođeni Talajićem savršeno započeli put prema historijskom plasmanu na svjetsku smotru.
