Utakmica azijske Lige prvaka između Sepahana iz Irana i Al-Itihada iz Saudijske Arabije završila se u dramatičnom skandalu. Gosti su odbili izaći na teren stadiona Naghsh e Jahan u Isfahanu zbog postavljene statue Qassema Soleimanija, istaknutog iranskog generala koji je tragično stradao u američkom napadu početkom 2020. godine.

Statua Soleimanija nalazila se tačno na putu kojim igrači ulaze na teren, što je izazvalo oštar protest saudijskih igrača. Oni su zahtijevali da se statua ukloni prije nego što će započeti utakmicu, inače neće igrati.

Na stadionu se okupilo oko 60.000 navijača, no s obzirom na nesporazum oko statue, utakmica je zvanično otkazana. Početak utakmice bio je planiran za 19 sati, ali to se neće dogoditi.

Osim ove kontroverzne situacije, postoji i strah da bi se i drugi saudijski klubovi mogli povući iz Irana. Al Hilal, predvođen Neymarom, trebao je sutra gostovati Nassaji Mazandaranu, ali saudijski Fudbalski savez je naredio svojim timovima da se hitno vrate kući.

Ovaj skandal je posebno neugodan jer se radi o najprestižnijem azijskom fudbalskom takmičenju, ekvivalentu Lige prvaka. Ove sezone su u nekim saudijskim timovima igrale svjetske fudbalske zvijezde poput Ronalda, Benzeme i Manea.

Iako nema zvaničnih informacija o daljem razvoju situacije, čini se da je politička napetost dovela do ozbiljnog problema u svijetu fudbala, a iranski navijači su mogli ostati uskraćeni za spektakl zbog ovih političkih kontroverzi.

I dok se situacija oko mečeva u Iranu komplicira, treći saudijski klub, Al Nassr, će odigrati svoj meč protiv tajlandskog Istiqlola, iako je atmosfera na ostalim utakmicama napeta.