Više od 18 godina prošlo je otkako je Luka Modrić prvi put zaigrao za hrvatsku reprezentaciju u prijateljskom susretu protiv Argentine, koji je Hrvatska pobijedila rezultatom 3:2 u Baselu.
Pod velikim pritiskom javnosti, tadašnji selektor Zlatko Kranjčar ga je odmah uvrstio u početni sastav, a sve što je uslijedilo postalo je povijest koja se i dalje nastavlja. Od 38 igrača koji su sudjelovali u toj utakmici, samo su dvojica još uvijek aktivni u nogometu – Modrić i Lionel Messi, koji je u toj utakmici postigao svoj prvi gol za Argentinu.
Messi je od tada nastupao 187 puta za Argentinu, dok Modrić sa svojih 179 nastupa trenutno dijeli deveto mjesto na listi svih vremena po broju nastupa za nacionalnu reprezentaciju.
Među igračima koji su igrali ili trenutno igraju za europske reprezentacije, samo su dvojica ispred Modrića po broju nastupa.
To su Cristiano Ronaldo, koji je svjetski rekorder s 213 nastupa i jedini igrač s više od 200 nastupa za reprezentaciju, te Sergio Ramos sa 180 nastupa za Španiju.
Ako Modrić danas nastupi, a očekuje se da hoće, izjednačit će se s Ramosom, a jedini igrač ispred njega po broju nastupa za europske reprezentacije bit će Cristiano Ronaldo.
Top 10 nogometaša po broju nastupa za reprezentaciju u povijesti nogometa:
1. Cristiano Ronaldo (Portugal) – 213
2. Bader Al-Mutawa (Kuvajt) – 196
3. Soh Chin Ann (Malezija) – 195
4. Lionel Messi (Argentina) – 187
5. Ahmed Hassan (Egipat) – 184
6. Hassan Al-Haydos (Katar) – 183
7. Ahmed Mubarak (Oman) – 183
8. Sergio Ramos (Španjolska) – 180
9. Andres Guardado (Meksiko) – 179
10. Luka Modrić (Hrvatska) – 179
