Gianni Infantino, predsjednik FIFA-e, izrazio je nadu da bi se Rusija uskoro mogla vratiti na međunarodnu fudbalsku scenu, što bi bio znak da je rat u Ukrajini završen. On je ovu izjavu dao na 49. Kongresu UEFA-e u Beogradu, ističući da sport ima moć povezivanja i promoviranja mira među narodima. Infantino je naglasio da je fudbal oduvijek bio most koji spaja različite zemlje, te da bi povratak Rusije značio kraj sukoba koji traje od februara 2022. godine.
Ruski klubovi i reprezentacija suspendovani su iz svih takmičenja pod okriljem FIFA-e i UEFA-e ubrzo nakon početka rata, a ta odluka ostala je na snazi do danas. Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin potvrdio je Infantinove riječi, dodajući da će Rusija moći ponovo učestvovati u međunarodnim takmičenjima tek kada rat završi.
Ova najava dolazi u trenutku kada se u svijetu fudbala sve češće raspravlja o političkom uticaju na sport i mogućnostima reintegracije sankcionisanih ekipa. Infantino i Čeferin nisu iznijeli konkretne detalje o potencijalnom vremenskom okviru za povratak Rusije, ali su jasno stavili do znanja da mir u Ukrajini ostaje ključni uslov.
UEFA i FIFA u prošlosti su donosile slične odluke o suspenzijama nacionalnih saveza zbog političkih razloga, ali rijetko kada je neka država bila isključena na ovako dug period. Iako su neki ruski klubovi pronašli alternativna rješenja, poput takmičenja u domaćim i prijateljskim mečevima, neigranje na evropskoj i svjetskoj sceni značajno je oslabilo njihov status.
U međuvremenu, ruski fudbalski savez nastavio je da lobira za povratak u međunarodna takmičenja, a pojedini sportski zvaničnici izrazili su nadu da će se sankcije postepeno ublažavati. No, i dalje ostaje neizvjesno kada bi se ovaj proces mogao završiti i pod kojim uslovima bi se Rusija vratila na fudbalsku mapu svijeta.
