Belgijski golman Koen Casteels donio je odluku da se povuče iz nacionalnog tima, a glavni razlog za to je neslaganje s povratkom Thibauta Courtoisa u reprezentaciju.
Courtois se prethodno povukao iz selekcije zbog sukoba s bivšim selektorom Domenicom Tedescom, ali je pod vodstvom novog trenera Rudija Garcije izrazio želju da se vrati. Odluka Nogometnog saveza Belgije da mu to omogući izazvala je nezadovoljstvo kod Casteelsa, koji smatra da je time narušen princip jednakosti unutar ekipe.
Svoje nezadovoljstvo i odluku o povlačenju objavio je u podcastu emitovanom u nedjelju, jasno ističući da smatra kako ovakav tretman jednog igrača nije u skladu s vrijednostima timskog sporta.
„Čudno mi je da on može sam odlučiti da li želi da se vrati ili ne, a još mi je čudnije da mu savez razvlači crveni tepih i dočekuje ga raširenih ruku“, izjavio je Casteels. Prema njegovim riječima, mnogi igrači dijele njegovo mišljenje, ali su odlučili ostati dio reprezentacije unatoč nezadovoljstvu.
Ova situacija dodatno je uzdrmala atmosferu unutar belgijske selekcije, koja se priprema za važne utakmice u nadolazećim mjesecima. Casteels je bio dugogodišnja opcija na golu Belgije i često je bio drugi izbor iza Courtoisa, ali je u njegovom odsustvu pokazao da može biti pouzdano rješenje. Njegova odluka o povlačenju dolazi u trenutku kada se Belgija suočava s izazovima u izgradnji nove generacije igrača.
Mnogi analitičari smatraju da ova situacija pokazuje nedostatak dosljednosti u vođenju reprezentacije i daje prednost pojedincima nad kolektivom. Iako je Courtois nesumnjivo jedan od najboljih golmana na svijetu, način na koji se njegov povratak odigrao ostavio je gorak ukus kod dijela ekipe.
Nogometni savez Belgije još uvijek se nije zvanično oglasio o ovoj situaciji, ali će svakako morati pronaći način da smiri tenzije unutar tima.
Casteelsova odluka znači da će Belgija sada morati pronaći novog rezervnog golmana, a njegov izostanak mogao bi se osjetiti u budućim nastupima. Ovaj slučaj ponovo otvara pitanje koliko individualni talent može biti iznad principa timskog duha u modernom fudbalu.
Courtois će sada morati dokazati da se vratio s pravim motivima i da je spreman ponovno biti vođa tima. Očekuje se da će njegov prvi nastup nakon povratka biti pod posebnom pažnjom javnosti, s obzirom na kontroverzu koju je izazvao.
