Borio se s rakom, depresijom i alkoholizmom. Pobijedio sve i postao junak Intera! 

Francesco Acerbi postao je heroj večeri i simbol Interovog velikog trijumfa nad Barcelonom, kojim je talijanski velikan izborio plasman u finale Lige prvaka.

Kada se činilo da je sve izgubljeno, 37-godišnji stoper pojavio se u napadu i majstorski reagirao pred golom u 93. minuti, pogodivši za produžetke u kojima je Inter osigurao pobjedu.

Acerbi je tim golom upisao svoj prvi pogodak u europskim natjecanjima, a proslava je bila jednako emotivna koliko i sam trenutak. Skinuo je dres i potrčao prema klupi, gdje su ga dočekali oduševljeni suigrači. Za ovog iskusnog nogometaša, koji je prošao kroz teške životne bitke, ovo je bio jedan od najposebnijih trenutaka u karijeri.

Rođen 10. veljače 1988. u Vizzolo Predabissiju pokraj Milana, Acerbi je svoju nogometnu priču započeo skromno, igrajući u nižim ligama za Paviju do 22. godine. Uslijedili su nastupi za Regginu, Chievo, a potom i transfer u Milan 2012. godine, koji je trebao označiti vrhunac njegove karijere. No, upravo tada uslijedila je osobna tragedija — smrt oca, koja ga je gurnula u depresiju i ovisnost o alkoholu.

“Osjećao sam se prazno, nogomet mi više nije bio važan. Počeo sam piti, i to bilo što. Sve je krenulo nizbrdo, postao sam arogantan. Sve dok nisam dobio rak”, priznao je Acerbi u jednom intervjuu.

Dvostruka borba s rakom testisa, otkrivenim 2013. godine, promijenila je njegov život. Nakon operacije i višemjesečne kemoterapije, Acerbi se vratio nogometu snažniji nego ikad. Promijenio je životne navike, ostavio alkohol i potpuno se posvetio sportu.

“Rak mi je spasio život. Da nisam obolio, vjerojatno bih se umirovio s 28 godina. Moj pravi život počeo je tada, kada sam dobio drugu šansu”, rekao je.

Nakon oporavka, četiri sezone bio je ključni igrač Sassuola, a 2018. ga je Lazio doveo za 12 milijuna eura. S Rimljanima je osvojio Kup Italije i postao reprezentativac, a 2021. bio je dio momčadi koja je osvojila Europsko prvenstvo. U Inter je stigao 2022. i odmah potvrdio svoj status šampiona — osvojio je prvenstvo, Kup i sada drugu godinu zaredom vodi svoj klub do finala Lige prvaka.

Francesco Acerbi danas je daleko više od nogometaša. On je simbol borbe, ustrajnosti i novog početka.

A pogodak protiv Barcelone samo je kruna nevjerojatne životne priče koja inspirira i nadahnjuje.